1. Черепах нет только в Антарктиде
Черепахи легко приспосабливаются и живут почти в любых условиях. Больше всего видов на юго-востоке США и в Южной Азии, но встретить черепах можно по всему миру. Морские черепахи иногда заплывают даже в арктические воды Европы, а в Антарктиде их нет. Дальше всех забирается кожистая черепаха: на севере — за Полярный круг, на юге — до Новой Зеландии.
2. Все черепахи откладывают яйца на суше
Звучит просто, пока не вспомнишь, что видов черепах больше 300. Привычки у них разные, но яйца все откладывают на суше. Кожистые черепахи ради этого проплывают тысячи километров и возвращаются к тому же пляжу, где когда-то вылупились сами.
Речные черепахи обычно роют гнёзда на берегу недалеко от мест, где живут и кормятся. Сухопутные, например коробчатые черепахи, ищут влажную почву в лесу или на болоте. В воду яйца не откладывает ни одна черепаха: зародышу нужен воздух, под водой он погибнет.
3. Черепахи могут утонуть
Черепахи подолгу остаются под водой, но утонуть могут: жабр у них нет, дышат они лёгкими. Обычно черепаха задерживает дыхание примерно на полчаса, но всё зависит от вида, температуры воды и того, чем черепаха занята.
Логгерхеда, или головастую черепаху, наблюдали под водой до 10 часов. Отдыхающая или спящая морская черепаха может не всплывать 4–7 часов. Когда нужен воздух, черепаха сама поднимается к поверхности.
Но если черепаха в стрессе, например запуталась в рыболовной сети, кислород расходуется гораздо быстрее, и она может утонуть за несколько минут.
4. Черепахи плавают быстрее людей
В заплыве против Майкла Фелпса черепаха бы победила. Кожистая черепаха, по некоторым оценкам, развивает до 35 км/ч, а Фелпс плывёт примерно со скоростью 9–10 км/ч. Правда, обычно черепахи плавают неторопливо и ускоряются только при опасности: быстрое плавание сжигает запас кислорода.
5. Пол черепахи определяет температура
У большинства животных пол определяется при оплодотворении. У черепах иначе: всё решает температура, при которой развиваются яйца. Это называется температурно-зависимым определением пола.
Если яйца лежат в песке холоднее примерно 27 °C, вылупляются самцы. Если теплее 31 °C — самки. В промежутке между этими значениями появляются и те, и другие.
Значит, чем теплее песок, тем больше рождается самок. Из-за потепления климата на некоторых пляжах самцов вылупляется всё меньше, и это тревожит учёных.
6. Самая грозная черепаха — хищница
Грифовая черепаха (её ещё называют аллигаторовой) выглядит так же устрашающе, как звучит. Она весит больше 90 килограммов, а мощным клювом может откусить палец, так что связываться с ней не стоит.
К счастью, сама она не нападает, если её не трогать. Охотится грифовая черепаха из засады: лежит на дне реки с открытой пастью и шевелит красным червеобразным выростом на языке. Рыба принимает его за червяка и сама заплывает в рот.
7. У черепах есть встроенный компас
Морские черепахи возвращаются на пляжи, где родились. Как они находят нужный среди тысяч других? Черепахи чувствуют магнитное поле Земли и пользуются им как картой.
Они различают и силу поля, и угол, под которым его линии пересекают поверхность Земли. По этим двум признакам черепаха понимает, где в океане находится, так что её чувство направления точнее обычного компаса.
8. Черепахи живут дольше людей
Черепахи — одни из самых долгоживущих животных. В неволе разные виды живут от 10 до 80 лет, а гигантские сухопутные черепахи и того дольше: сейшельской черепахе Джонатану с острова Святой Елены, по оценкам, больше 190 лет.
Морские черепахи взрослеют очень медленно: у некоторых видов зрелость наступает только к 20–50 годам. Точный возраст дикой черепахи определить трудно, поэтому продолжительность их жизни известна лишь приблизительно — по оценкам учёных, многие морские черепахи доживают до 50–100 лет.
9. Черепахи плачут не просто так
Если вы видели черепаху со слезами на глазах, не думайте, что ей грустно. В отличие от людей, морские черепахи спокойно пьют солёную морскую воду. Лишнюю соль выводят особые железы возле глаз — отсюда и «слёзы».
Эти слёзы помогают и при кладке яиц: они смывают песок и защищают глаза черепахи.
