Окинава
Окинаву неслучайно называют «голубой зоной» — одним из пяти мест на планете, где люди живут дольше всего. До 1879 года острова были самостоятельным королевством Рюкю — 450 лет дипломатии между Японией и Китаем выработали здесь философию юимару, дословно «добросердечное совместное усилие»: принцип взаимопомощи, который местные жители называют одним из секретов долголетия наравне с рационом из батата, водорослей и горькой дыни гоя.
Именно на Окинаве, а не на основных островах Японии, в начале XX века сложилось карате — сплав местных боевых техник тэ и китайского кунг-фу, привезённого торговцами через порты королевства Рюкю. А традиционный окинавский театр кумиодори, объединяющий музыку, танец и драму, соединяет сюжеты японских, китайских и рюкюских легенд — сегодня он признан ЮНЕСКО объектом нематериального наследия.
Языковая карта архипелага не менее удивительна: рюкюские языки настолько отличаются от японского, что лингвисты официально считают их отдельной ветвью, а не диалектом — уроженец Токио, оказавшись в глубинке Окинавы, порой понимает местных не лучше, чем иностранец.
Йонагуни
Йонагуни — самая западная точка Японии. Остров лежит на пути тёплого течения Куросио. На Йонагуни производят ханадзакэ — 60-градусный авамори, связанный с местными ритуальными традициями.
На прибрежных мысах свободно пасутся лошади породы йонагуни — миниатюрные, ростом чуть больше метра в холке, они настолько спокойны и послушны, что местные учат на них верховой езде даже детей. А в лесах острова живёт один из символов Йонагуни — гигантская бабочка павлиноглазка атлас с размахом крыльев до тридцати сантиметров: на кончиках её крыльев природа «нарисовала» узор, напоминающий голову змеи, — уловка, отпугивающая хищников.
Собственная письменность острова — знаки каида-ди, использовавшиеся здесь ещё до внедрения японской иероглифики, — сохранилась лишь фрагментарно и остаётся предметом изучения лингвистов до сих пор.
Миякодзима
Миякодзима — остров без единой реки: вся его поверхность сложена известняком, который мгновенно впитывает дождевую воду, отправляя её в подземные пещерные системы, — именно поэтому здесь так много пещерных дайв-сайтов вроде Дворца Дьявола и Ториикэ, где встречаются пресная и солёная вода. В пещере Пиндза-Абу на острове был найден человеческий скелет возрастом около тридцати тысяч лет — одна из древнейших находок эпохи палеолита на территории Японии.
Экономика острова веками строилась на сахарном тростнике и морской соли — сегодня местная соль, выпаренная традиционным способом, считается одной из лучших в стране и продаётся с десятками вкусовых добавок, от юдзу до чёрного перца.
Раз в год, в сентябре, на острове проходит фестиваль Панту: трое мужчин, полностью обмазанных чёрной болотной грязью и обёрнутых в листья, обходят город, вымазывая грязью дома, машины и прохожих — по поверью, это приносит удачу и защищает от злых духов на весь следующий год.
